英検3級で気づいた私の英語の覚え方｜英単語で「友達」をつくってみた。「これって…チャンク？」

5年前、私がおうち英語を始めたとき、「子どもには、英語を嫌いになってほしくない」そんな気持ちがありました。

私自身、英語が苦手で、英語が嫌いだったからです。

だから、「嫌いにならないでほしい」の反対は「好きになってほしい」。

そんなふうに思って、おうち英語を始めました。

もちろん、心の中では「英語をコミュニケーションの道具として使えるようになってほしい」という気持ちもありました。

それから5年。絵本を読んだり、動画を見たり、教材を使ったり、子どもと英語で話したり。

私自身も、子どもたちと一緒にたくさんの英語に触れてきました。

そして最近、自分自身のチャレンジとして、英検5級・4級・3級の過去問を実際に解いてみました。

すると、今まで気づかなかった「自分の英語の弱点」が、少しずつ見えてきたんです。

単語は知っている。意味も知っている。なのに、英文になると分からない。

特に英検3級では、「なんで？全部知ってる単語なのに…」そんな問題が増えてきました。

その中で実際に間違えたのが、be famous for ～。

famousも知っている。
forも知っている。
でも、組み合わさると分からない。

そして、なぜかこういう「自分が実際に間違えた英語」は、ものすごく記憶に残るんです。

そこで私は、ふと思いました。

「私って、単語を一個ずつ覚えるより、実際に使われるまとまりで覚えたほうがいいんじゃない？」

さらに考えていくと、

「そもそも私、興味がないことや、自分に必要だと思っていないことって、全然頭に入ってこないんじゃない？（笑）」

ということにも気づきました。

だったら、これからの自分の英語はどうやって伸ばしていけばいいんだろう？

そう考えて出会ったのが、「チャンク」という考え方でした。

そして今、私はちょっとワクワクしています。

この記事では、英検3級を解いたことをきっかけに、私が自分の英語について考え直したこと、そして「この子、誰と一緒にいるの？」と考えながら、英単語を“友達”と一緒に覚えていくようになった過程を書いていきます。

5年間おうち英語を続けてきた今だからこそ、改めて思うこと。

そして、これから子どもたちと一緒に、私自身もどんなふうに英語と付き合っていきたいのか。

そんなことも、正直に書いてみようと思います。

英検3級まで解いて、「じゃあ私はここからどうする？」と思った

英検5級、4級、そして3級。

実際に過去問を解いてみて、私は自分の英語力がどのくらいなのか、少しずつ見えてきました。

5級や4級では、「思ったより解けるかも！」と感じる問題も多かったんです。

そして3級。ここから、ちょっと様子が変わってきました。

長めの英文を読んだり、今までより少し複雑な表現が出てきたり。

「単語は知ってるんだけどなぁ…」と思う問題が増えてきたんです。

ただ単に「この単語を知らなかった」という間違いだけではありません。

知っている単語なのに、文章の中に入ると意味が取りにくい。
聞いたことがある表現なのに、すぐに意味が出てこない。

「知ってるはずなのに、なんで分からないんだろう？」

そんな感覚が、だんだん増えてきました。

そして、過去問を解き終わったあとに残ったのが、「じゃあ、私はここから何をしたらいいんだろう？」という疑問でした。

英検3級に合格するためだけなら、もちろん単語や文法など、やるべき勉強はいろいろあります。

でも、私が本当に伸ばしたいのは、英検の点数だけではありません。

子どもたちと、もっと英語で話したい。
言いたいことを、もう少し自然に英語で言えるようになりたい。
今まで「なんとなく分かる」で終わっていた英語を、自分でも使える英語にしていきたい。

そう思ったんです。

そこで私は、自分が実際に間違えた問題を振り返ってみることにしました。

すると、そこにはある共通点が見えてきました。

単語は知っているのに、英文になると分からない

私が「これ、まさに私のことだ…」と思ったのが、英検3級の過去問で間違えた問題でした。

出てきたのは、

be famous for ～

という表現。

famousという単語は知っています。

「有名な」という意味も分かります。

forだって、もちろん知っています。

なのに、

「be famous for ～って、どういう意味だっけ？」

となったんです。

単語を一つずつ見れば、知っている。

でも、famousとforが一緒になった瞬間、うまく意味が取れない。

「あれ。私、famousもforも知ってるよね？」

と思いました。

でも、実際に問題を間違えた。

そして、このとき改めて思ったんです。

「単語の意味を知っていることと、その単語を英語の中で使えることって、同じじゃないんだ」

もちろん、英単語を覚えることは大切です。

でも、「この単語は日本語で○○という意味」と覚えていても、「じゃあ、この単語は英語の文章の中で、どんな言葉と一緒に使われるんだろう？」というところまで、私はこれまであまり意識していませんでした。

たとえば、

• be interested in ～
• be famous for ～
• be proud of ～
• be ready for bed

こうやって見ると、単語を一つずつ知っているだけではなく、単語同士の組み合わせごと知っていることも大切なんだな、と感じます。

そして面白いことに、今回の「be famous for ～」は、私が実際に英検で間違えたからこそ、ものすごく印象に残りました。

たぶん、これから「famous」という単語を見たときには、「あ、famous forってあったな」と思い出すと思います。

もちろん、これは私自身の経験なので、誰でも「間違えたほうが記憶に残る」とは言えません。

でも私の場合は、実際に困った表現だからこそ、「次は使えるようになりたい」と思えた。これが、今回の大きなきっかけになりました。

やっぱり私は「自分に必要な英語」しか入ってこない

ここまで自分の間違いを振り返っていて、もう一つ気づいたことがあります。

それは、「私って、自分に必要だと思った英語じゃないと、なかなか頭に入らないんだな」ということです。

中学・高校生の頃も、英語でつまずいていました。

文法を覚えようとしても、なかなか頭に入らない。

単語を覚えても、実際の英文になると分からない。

「ちゃんと勉強しなきゃ」と思って頑張っても、覚えられない。

そして、だんだん英語が嫌になっていきました。

今振り返ってみると、当時の私は、「英語を覚えること」自体が目的になっていたのかもしれません。

もちろん、英語を身につけるには単語も文法も必要です。

でも私の場合、「これはテストに出るから覚えよう」「この文法を覚えよう」と言われても、なかなか自分の中に入ってこなかった。

一方で、今のおうち英語では少し違います。

子どもと絵本を読んでいて、何度も出てくる表現。
子どもとの会話で、実際に使いたいと思った言い方。
動画の中で、「あ、この言い方いいな」と思った表現。

そういうものは、意外と覚えているんです。

だから今回、英検3級を解いたあとに、「もしかして、私に合っている方法があるんじゃない？」と思いました。

私は、必要だと思った英語や、実際に使う英語なら入ってくる。

でも、「覚えなきゃ」と思っているだけのものは、どうしても頭に入りにくい。

もちろん、これは私自身の性格や経験によるところもあると思うので、誰にでも同じ勉強法が合うとは思っていません。

ただ、私自身については、「覚えられないから、英語ができない」ではなく、「覚え方が自分に合っていなかったのかもしれない」と思えるようになりました。

そこで、「じゃあ、私にはどんな覚え方が合うんだろう？」と考えるようになったんです。

文法をやり直してみた。でも、やっぱり覚えられない（笑）

英検3級まで解いてみて、「やっぱり文法の知識が足りないのかな？」と思いました。

そこで、久しぶりに文法を勉強してみました。

ところが…、やっぱり全然暗記できない（笑）。

もちろん、文法が必要ないとは思っていません。

英文を作るためには、文の基本的な形を知っていることは大切です。

ただ、私の場合は、「これはこの文法だから…」とルールを一つひとつ思い出しながら話そうとすると、たぶん途中で止まります。

だから、文法を全部暗記するのではなく、英文の骨格を知るためのものとして捉えてみようと思いました。

そして、その上で、「単語を一個ずつ覚えるのではなく、もっとまとまりで覚えてみようかな？」と考えるようになったんです。

「単語」じゃなく「まとまり」で覚えたらいいんじゃないか？

私が気になったのは、「単語は知っているのに、組み合わせると分からない」というところでした。

だったら、「単語を一個ずつ覚える」のではなく、「単語がどんな言葉と一緒に使われるのか」を覚えたらいいんじゃないか？と思ったんです。

たとえば、

• be interested in
• be famous for
• be proud of you
• be ready for bed

こうやって見ると、単語をバラバラに覚えるより、「この形で使うんだ」というイメージが持ちやすい。

そこで出会ったのが、「チャンク（chunk）」という考え方でした。

チャンクは、ざっくり言えば、複数の単語がまとまりになった、意味のあるかたまりとして捉える考え方です。

「単語を一つずつ処理する」のではなく、意味のあるまとまりとして捉える。

そう考えると、「単語は知っているのに、英文になると分からない」という私の違和感が、なんとなくつながってきました。

そして、もう一つ出てきた言葉が、「コロケーション（collocation）」です。

これは、単語同士の「よく一緒に使われる組み合わせ」のこと。

チャンクとコロケーションはまったく同じものではありませんが、「この単語、実際にはどんな言葉と一緒に使うの？」ということを意識するうえで、私にはすごく面白い考え方でした。

そして、ここで私は「あれ？」と思いました。

「コロケーションって……ランガクで見たことある！」

そのときは、「コロケーションって何なんだろう？」くらいにしか思っていませんでした。

でも今回、自分の英語について考える中で、「あーーー！！だから、ここに表示されてたのか！」と、初めてその意味がつながったんです。

今まで何気なく見ていたものが、「単語単体じゃなくて、この単語はこういう言葉と一緒に使われるんだよ」という情報だったんだ、と。

なんだか、今までバラバラだったものが、急につながった感じがしました。

そこで私は、英語を見るときに、少しだけ見方を変えてみることにしました。

「この子、誰と一緒にいるの？」と考えてみる。

「この子、誰と一緒にいるの？」と考えてみる

たとえば、

be interested in ～

という表現。

interestedという単語を見て、

「interested＝興味がある」と覚えるだけではなく、

「interestedは、inと一緒にいることが多いんだな」と見る。

be proud of you

なら、

「proud＝誇りに思う」だけではなく、

「proudはofと一緒に使われるんだ」と見る。

be ready for bed

なら、

「ready＝準備ができている」だけではなく、

「readyはforと一緒に使われるんだな」と見る。

そうすると、今まで「単語」として見ていたものが、少し違って見えてきました。

なんというか、単語にも“友達”がいるみたい（笑）。

そして、これをやっていて特に思ったのが、look、友達多すぎない？ということ。

たとえば、

• look at
• look for
• look after
• look like
• look into
• look around

など。

「look＝見る」だけを覚えていた私からすると、「え、lookってこんなに友達いるの！？（笑）」という感じでした。

でも逆に考えると、「look」という単語を覚えた！で終わるのではなく、「look at」「look for」のように、実際に使われる形で知っていく。

そのほうが、私にはしっくりきました。

そして、子どもの英語を見ていて「もしかして？」と思った

ここまで自分の英語について考えていたら、ふと、子どもたちの英語のことが頭に浮かびました。

「そういえば、子どもって、英単語を一個ずつ覚えているようには見えないな」と思ったんです。

もちろん、子どもの頭の中で実際にどうやって英語を処理しているのかは、私には分かりません。

でも、5年間おうち英語を続けてきて、「あー、これ聞いたことある！」という反応をすることがあります。

絵本で見た表現が、動画の中でも出てくる。

動画で聞いた言い方が、別の絵本にも出てくる。

そして、何度も出会っているうちに、いつの間にか子どもの口から出てくる。

そんな場面を見ていると、「もしかして、英語って単語を一個ずつ覚えるだけじゃなくて、こういう“まとまり”でも少しずつ身についていくのかな？」と思うようになりました。

もちろん、本当のところは分かりません。

でも、子どもたちがいろいろな場面で同じような表現に出会っているのを見ると、「あれ？これって、私が今探している英語の覚え方と、ちょっと似ているんじゃない？」と思ったんです。

私は今、自分の英語では「この子、誰と一緒にいる？」と意識しています。

一方、子どもたちは、絵本や動画、YouTube、電子書籍、本、会話などを通して、たくさんの英語に出会っている。

やり方は違っても、一度で全部覚えようとするのではなく、何度も出会いながら、自分の中に増やしていく。

そんなところは、共通しているのかもしれません。

だから私は、「覚えさせる」より「出会わせる」。

これからのおうち英語では、そんなことを大切にしていきたいと思っています。

英語を「勉強」にしすぎなくていいと思うようになった

ここまで考えていたら、5年前のおうち英語を始めたころの自分を思い出しました。

当時の私は、「子どもには英語を嫌いになってほしくない」と思っていました。

だから、その反対なら、「英語を好きになってほしい」と思ったんです。

もちろん、英語を楽しいと思えたり、好きなものを英語で楽しめたりすることは、今でも素敵なことだと思います。

でも、5年間おうち英語を続けて、子どもたちの英語の成長を見てきた今、そして、自分自身も英語と向き合うようになった今、少しだけ、考え方が変わってきました。

今は、英語は「好きなもの」である前に、「使えるもの」になったらいい。そんなふうに思っています。

日本語は、毎日の生活の中で使っているコミュニケーションの道具です。

「日本語が好きだから使おう」と考えなくても、話すため、伝えるため、人とつながるために使っています。

だったら、英語もいつか、そんな存在になったらいいな。

「英語を勉強しなきゃ」ではなく、

「これ、英語で言ってみよう」
「英語でも伝えてみよう」

そんなふうに、自然に使えるものになったらいい。

そして、それは子どもたちだけではありません。

今回、英検3級を解いて、自分の英語の弱さや足りないところに気づいたことで、「私自身も、英語を使えるようになりたい」と思うようになりました。

子どもたちが成長するほど、私はもっと英語で話したくなった

ここは、今回の記事を書くうえで、私自身が一番大きく変わったところかもしれません。

子どもたちが英語を使っている姿を見るのは、本当に嬉しいです。

「あ、こんなことまで英語で言えるようになったんだ！」
「前は言えなかったのに、今は自分で話してる！」

そんな瞬間を見るたびに、おうち英語を続けてきてよかったと思います。

でも、その一方で、子どもたちの英語が伸びていくほど、自分の英語との差も見えるようになってきました。

子どもはどんどん英語で言葉が出てくる。

私は、知っている単語は増えているのに、言いたいことをすぐ英語にできない。

「これ、英語でなんて言うんだろう？」
「言いたいことはあるのに、うまく文章にできない…」

そんなことが増えてきました。

そして、少しずつ、「私も、もっと英語で話したい」と思うようになったんです。

これは、今までの私にはあまりなかった感覚でした。

今までは、「子どもたちの英語が伸びればいい」という気持ちが強かった。

でも今は、「私自身も、まだ英語を伸ばせるんじゃない？」と思っています。

そして私は昔から、悔しいことがあると、それを「もうやめよう」ではなく、「じゃあ、できるようになりたい」という力に変えるタイプでした。

スポーツをしていたときも、そうだった気がします。

もちろん、これはあくまで私の性格の話です。悔しさをバネにできる人もいれば、そうじゃない人もいると思います。

でも、最近は少しずつ、「もっと英語で話したい」と思うだけじゃなく、実際に英語を使ってみようと思うようになってきました。

そんな中で、さっそく「使ってみよう！」と思える場面がありました。

昨日覚えた英語を、さっそく使ってみたら…

そんなふうに「私ももっと英語で話したい」と思うようになっていたところ、さっそく英語を使ってみるチャンスがありました。

オンライン英会話のホームワークを、子どもと一緒にしていたときのこと。

その中に、フォニックスが出てくる場面がありました。

そこで、

「これ、苦手なんだよね」

と英語で言ってみようと思いました。

でも…

「あれ？「苦手」って昨日調べたような…、なんだっけ？」となったんです。

そこで、「Oh, I forgot. Let me check!」と言って、Googleで調べてみることに。

「これ、苦手なんだよね って英語でなんて言う…」と検索して、「あ！I’m not good at this だーーー！昨日のやつだーーー！」

と思い出しました（笑）。

そして、さっそく使ってみました。

すると、子どもから、「I’m good at this!」と返答が。

「えっ！？」っとなりました。

私が「これ苦手なんだよね」と言ったら、「私はこれ得意だよ！」と返してくれたんです。

しかも、そこで私が嬉しかったのが、ちゃんと「good at」と言っていたこと。

「あ、atをちゃんと使ってるんだ！」と、そのとき初めて気づきました。

もちろん、この一回のやり取りだけで、子どもが「good at」という表現を完全に身につけていると判断することはできません。

ですが、必要になったら調べて、思い出して、使うことができました。

私にとっては、実際に使ってみたら、こんなふうに会話が続いた。

しかも、昨日知ったばかりの表現を、今日さっそく使ってみて反応があった。

この経験がなんだか嬉しくて、「もっとこういう英語、使ってみたい！」と思えるようになりました。

これからは「骨格＋チャンク」で、自分の英語を伸ばしてみたい

じゃあ、これから私はどうやって英語を伸ばしていこう？

そう考えたとき、今のところ私がやってみたいと思っているのが、「英語の骨格を知りながら、チャンクで覚えていく」という方法です。

私は、文法そのものが必要ないとは思っていません。

英文を作るためには、基本的な文の形を知っていることは大切です。

ただ、私の場合は、「これはこの文法だから…」とルールを一つひとつ思い出しながら話そうとすると、たぶん途中で止まります。

だから、文法を「全部暗記するもの」としてではなく、英文の骨格を知るためのものとして捉えてみようと思っています。

そして、その上で、「この単語は、実際には誰と一緒に使われることが多いんだろう？」と見ていく。

単語を一つずつ覚えるだけでなく、実際に使われるまとまりで知っていく。

そうすると、「知っている単語なのに、なぜか英文になると分からない」という私の苦手ポイントにも、少しずつ向き合える気がしています。

もちろん、これだけで英語がペラペラになる、という話ではありません。

まだ私自身も始めたばかりです。

でも、英検3級を解いて、自分の「知っている」と「使える」の間にある差に気づいた今だからこそ、知っている単語を、実際に使える形に変えていく。

そこを意識してみたいと思っています。

知っている単語を「使える英語」に変えていきたい

英検5級、4級、3級と実際に過去問を解いてみて、私は自分の英語について、いろいろなことに気づきました。

単語を全然知らないわけではない。

英文を読むことも、ある程度はできる。

聞き取れることも増えてきた。

でも、「知っている」ことと「使える」ことは、やっぱり違う。

だからこれからは、「この子、誰と一緒にいるの？」を意識してみたい。

新しい単語を見つけたときも、「日本語では何ていうんだろう？」だけではなく、「この単語、どんな言葉と一緒に使うんだろう？」と考えてみる。

そして、「be famous for ～」を見たら、「あ！これ、英検3級で間違えたやつだ（笑）」と思い出せるくらい、自分の中に残していきたいです。

これからも、分からない表現にはたくさん出会うと思います。

知らない単語も出てくるでしょう。

言いたいのに言えないことも、きっとたくさんある。

でも、「これ、どういうふうに使うんだろう？」と一つずつ拾っていきながら、今まで「知っているだけ」だった単語や表現を、少しずつ「自分が使える英語」に変えていきたいと思っています。

今はそれがちょっと楽しみです。

そして何より、私はもっと英語で喋りたい。

子どもたちと、もっと英語で話したい。

言いたいことを「これ英語でなんて言うんだろう？」で止めずに、自分の言葉で伝えられるようになりたい。

最初は「子どもに英語を好きになってほしい」という気持ちから始めたおうち英語。

それが5年経って、「私も、もっと英語を使えるようになりたい」に変わった。

子どもたちの英語の成長を見ながら、私自身ももう一度、英語と向き合ってみる。

これからは、子どもたちは「たくさん英語に出会う」。私は「出会った英語のまとまりに気づいて、使ってみる」。

そんなふうに、それぞれのやり方で一緒に英語を育てていけたらいいなと思っています。

英語って、ほんと筋トレみたい。

地道だけど、やった分だけ少しずつ「前よりできる」が増えていく。

そして、英語が苦手だった私が、ここからどこまで話せるようになるのか。

それも、このブログに残していこうと思います。