おうち英語はいつから？0歳から始めたわが家のリアルな体験談｜何歳からでも大丈夫

「おうち英語って、いつから始めるのがいいんだろう？」

0歳から？1歳から？それとも、子どもが言葉を話せるようになってから？

おうち英語を始めたいと思ったとき、「できるだけ早く始めたほうがいいのかな？」と気になりますよね。

わが家は、上の子が0歳3か月のときにおうち英語を始めました。

当時の私は英語が苦手。

本やインターネットで調べながら、「これで合っているのかな？」と手探りで取り組んでいました。

それでも、とにかく英語を身近にすることを意識して、最初は英語のかけ流しを中心にスタート。

1〜2歳ごろは、特に大きな問題もなく順調だと感じていました。

ところが、3歳ごろになると日本語がどんどん上達し、「英語いや」もしっかり経験。

しかし今では、英語が苦手だった私自身が子どもと日常会話、絵本や映画も英語で一緒に楽しめるほどになりました。

さらに先日、上の子がDWEのイエローCAPを取得するという嬉しい出来事も。 

この記事では、そんなわが家の経験をもとに、

• おうち英語は何歳から始めるのがいいのか
• 0歳から始めて実際にどうだったのか
• 「英語いや」となった時期にどうしたのか
• おうち英語を一度中断しても大丈夫だったのか
• 英語が苦手だった私自身がどう変わったのか
• 何歳からでも始められると思う理由

について、できるだけ正直にお話しします。

まず先に結論をお伝えすると、おうち英語は何歳から始めても大丈夫です。

「もっと早く始めればよかった」と焦る必要もありません。

もし今「おうち英語、やってみようかな」と思っているなら、完璧な準備を待つ必要はありません。

今日からできることを、小さく始めてみる。私はそれで十分だと思っています。

おうち英語はいつから始めるのがいい？

結論からいうと、おうち英語は何歳からでも始められます。

• 0歳だから必ず効果がある
• 3歳を過ぎたら遅い
• 小学生からでは意味がない

というように、年齢だけで「この時期を逃したらダメ」と考える必要はありません。

子どもの年齢によって取り組みやすい方法は変わりますが、どの年齢にも、その年齢だからこそできるおうち英語があります。

たとえば、まだ言葉を話さない赤ちゃんであれば、親子で英語を話そうと頑張るよりも、生活の中に英語の音を取り入れることから始められます。

一方で、幼児期になれば、子どもの好きな歌や動画、絵本、遊びなどを英語につなげることもできます。

小学生になってからなら、本人の好きなことを英語で楽しむ方法もあります。

つまり、

「何歳だから、この方法をやらなきゃ」ではなく、そのときの子どもと家庭に合った方法を選べばいい。

私は今、そう考えています。

ただ、私自身が0歳から始めてみて感じたこともあります。

それは、早く始めたからといって、ずっと順調に進むわけではないということです。

だからこそ、「早く始めること」そのものよりも、親子が無理なく続けられることのほうが大切だと思っています。

では、実際にわが家ではどのようにおうち英語を始めたのか、上の子の0歳からの取り組みを振り返ってみます。

わが家は上の子が0歳6か月からおうち英語を始めました

わが家がおうち英語を始めたのは、上の子が0歳6か月のころです。

当時の私は、今以上に英語が苦手でした。

私自身の過去の英語力については、こちらの記事で詳しく紹介しています。

「おうち英語をやってみたい」と思って調べ始めたものの、何をどれくらいやればいいのか分かりません。

教材を使ったほうがいいのかな？
英語の絵本を読んだほうがいい？
親も英語を話さないとダメなのかな？

いろいろ調べてはみるものの、英語ができない自分には、正直それが本当に正しい方法なのか判断できませんでした。

それでも、「何もしないより、まずはやってみよう」と始めたのが英語のかけ流しです。

当時は、とにかく英語を耳にする時間を作ることを意識していました。

今振り返っても、最初から完璧な計画があったわけではありません。

「これで合っているのかな？」と思いながら、手探りで続けていたおうち英語です。

0〜2歳は英語のかけ流しが中心

上の子が小さいころは、英語のかけ流しがわが家のおうち英語の中心でした。

まだ赤ちゃんだったので、生活の中に英語が流れている状態を作るイメージです。

ただし私自身が英語を全く話せなかったので、親子で英語の会話をするというより、まずは英語の音を身近にすることから始めました。

そして1〜2歳ごろ、子どもの発音や英語の音の捉え方を見ていると、

「日本語とは違う音なのに、よく聞き取れているな」
「こんな小さいうちから音を聞いているんだな」

と感じることがありました。

一方で、当時の私は「これで本当にいいのかな？」という不安もずっとありました。

子どもの変化を感じていても、自分自身が英語をできないので、取り組み方に自信が持てなかったんです。

そして、もう一つ気になっていたのが、子どもに動画を見せることでした。

小さいころの動画と「目のこと」が気になっていた

おうち英語をしていると、どうしても動画を使う場面があります。

わが家でも動画に頼ってしまうことはありました。

ただ、小さい子どもに長時間画面を見せることや、目への影響については私自身も気になっていたので、いろいろ調べながら使うようにしていました。

そのため、小さいころは動画を、画面をオフにして音声だけ流す「かけ流し」として使うこともありました。

「英語を聞かせたいから」といって、ずっと画面を見せ続ける必要はないと思ったからです。

※このあたりについては、子どもとLangakuを使った経験をもとに、スクリーン時間や目のことも含めて別の記事で詳しくまとめています。
▶ Langakuは子どもに使える？実際に使って分かったメリット・注意点・解約方法まとめ

ところが、子どもが3歳ごろになると、少しずつ状況が変わってきました。

3歳ごろ、「英語より日本語がいい」と言われるようになりました｜停滞期

0歳3か月ころから始めたわが家のおうち英語でしたが、ずっと順調だったわけではありません。

それまでは英語の音を聞くことも当たり前になっていたのですが、幼稚園のプレが始まったり、日本語でお友達と関わる機会が増えたりして、少しずつ生活の中で日本語を使う場面が増えていきました。

すると、ある時期から、「英語いや」と言うようになったんです。

0歳からやってきたのに…。私は正直、そう思いました。

「今までやってきたことは何だったんだろう？」「せっかく小さいころから英語を聞かせてきたのに、やっぱり意味なかったのかな？」そんなふうに不安になったこともあります。

その時に感じたことについては、こちらの記事で詳しくまとめています。

でも、今振り返ってみると、この時期は「英語が嫌いになった」というより、

日本語のほうが楽しくて、使いやすい時期だったのではないかなと思っています。

もちろんこれは、わが家の子どもの様子を見て、今の私が感じていることです。

すべての子どもが同じ理由で「英語いや」になるわけではありません。

ただ、わが家の場合は、英語そのものを嫌いになってしまったというより、

「今は日本語のほうがいい」という気持ちが「英語いや」という言葉になっていたように感じています。

だから、この時期は無理に「英語をやらせなきゃ」とは考えないようにしました。

英語を嫌がっているのに、親が焦って英語を押しつけてしまったら、親子で英語を楽しむこと自体が難しくなってしまうと思ったからです。

しかしそんな時期に、わが家ではもう一つ大きな変化がありました。

下の子の妊娠・出産です。

下の子の妊娠・出産で、おうち英語が約1年半止まりました

子どもの様子に合わせて、無理のない範囲で続けようと思っていたわが家のおうち英語。

ところが、上の子が3歳ごろになったころ、私は下の子を妊娠・出産しました。

妊娠中も、出産後も、毎日の生活は一気に忙しくなりました。

赤ちゃんのお世話をしながら、上の子のお世話をして、家のこともして…。

正直なところ、「おうち英語どころじゃない」という状態でした。

その結果、上の子は約1年半、かけ流し以外の英語から離れることになりました。

もちろん、完全に英語がゼロになったわけではありません。

できる範囲でかけ流しはしていました。

でも、それ以外の取り組みはほとんどできませんでした。

当時は、「せっかく0歳からやってきたのに」「このまま英語を忘れてしまったらどうしよう」と考えたこともありました。

でも今振り返ると、この経験したことで、

「その時の家庭の状況や、子どもの年齢、親の余裕によって、できることは全然違う。」
「おうち英語は、子どもの様子に合わせてペースを変えていい」

と、私はおうち英語に対する考え方が少しずつ変わっていきました。

「頑張ってやらせる」から「私も一緒に楽しむ」へ

おうち英語を始めたばかりのころの私は、

せっかく教材を買ったんだから頑張らなきゃ
英語の時間を作らなきゃ
子どもに英語を聞かせなきゃ

このように、「子どものために英語をやらなきゃ」という気持ちが強かったと思います。

でも、私自身が英語が苦手だったので、どこかにいつも、「これで合っているのかな？」という不安がありました。

ところが、上の子のおうち英語が中断したことをきっかけに、少しずつ考え方が変わっていきました。

もし子どもができなくても、私が英語のやり直しとして使えばいい。

子どもが興味を持たなくても、私が楽しんでいればいい。

そんなふうに考えられるようになったこと。

これが、私にとっておうち英語の大きな転換点だったと思います。

ママが英語を楽しむようになったら、子どもも変わっていきました

私自身が「英語をやらせなきゃ」と思わなくなってから、わが家のおうち英語はかなり変わりました。

まず、親子で一緒に英語を楽しむようになってからは、上の子が以前のように「英語いや」と言うことがなくなりました。

それだけでなく、下の子は2歳の時点で、姉弟同士はもちろん、私とも英語でやり取りする場面が増えてきました。

実際に下の子のおうち英語は、最初からたくさんのことをしていたわけではありません。

下の子も0歳からおうち英語を始めていますが、実は2歳ごろまでは、ほとんどかけ流しが中心でした。

もちろん、これから下の子は幼稚園に入って、日本語で過ごす時間が増えていけば、また「英語より日本語がいい」という時期が来る可能性はあると思っています。

子どもの興味が変わったり、親の関わり方が変わったり。

何かをきっかけに、また英語に興味を持つこともあります。

私自身、それを実感しました。

だからこそ、わが家の経験から言えるのは、一度「英語いや」と言ったからといって、それでおうち英語が終わるとは限らないということです。

そして、もう一つ大きく変わったのが、私自身の「英語力」です。

英語が苦手だった私自身も、少しずつ変わりました

私はもともと英語が得意なママではありません。

むしろ、英語は苦手で、中学英語が定着していないレベルでした。

なので、おうち英語を始めたころは、子どもに英語を教えるなんて考えられませんでした。

でも、子どもと一緒に英語に触れる時間を積み重ねていくうちに、少しずつ自分にも変化が出てきました。

今では、

• 親子の日常会話くらいなら、英語で子どもとやり取りできる
• 子どもが好きな英語のYouTubeや映画を一緒に楽しめる
• 子どもと一緒に英語の絵本を読む

英語を身につけるために始めたことが、いつの間にか親子の読書時間にもつながっていたんです。

もちろん、私が英語をペラペラ話せるようになったわけではありません。

でも、以前の私から考えたら、「子どもと英語を使って一緒に楽しめる」というだけでも、大きな変化です。

そして何より、子どもの成長を近くで感じられるようになりました。

DWEのイエローCAPを取得しました

ここ最近で感じた子どもの成長は、DWEのイエローCAPを取得したことです。

でも、実はCAPを取得できたこと以上に嬉しいことがありました。

それは、「もっと英語を話せるようになりたい！英語話すのが楽しい！」という、子どもからの言葉でした。

私は英語の先生じゃない。子どもは、私自身が英語に興味を持って取り組む姿を見てくれている。

そう実感した瞬間でした。

もちろん、私が楽しんだから子どもがこうなった、と単純に因果関係を決めることはできません。

でも、少なくともわが家では、親子で英語を楽しむようになったことで、英語との関わり方が大きく変わりました。

「これはこういう意味だよ」と子どもが自ら教えてくれたり、私に絵本を読み聞かせてくれたり。

そんな姿を見るたびに、「私ももっと英語が話せるようになりたい」と心の底から突き動かされるような気持ちになります。

おうち英語は何歳からでも始められる。でも、始められるなら私は早めをおすすめします

ここまで読んで、「じゃあ、結局おうち英語は何歳から始めればいいの？」と思われるかもしれません。

私の答えは、何歳からでも始められます。です。

ここまでお話ししてきた通り、0歳から始めたからといって、そのまま順調に進むとは限りません。

ただ、それでも私は、「もし今、やってみようかなと思っているなら、始められる範囲で早めに始めてみる」ことをおすすめします。

これは、「早く始めたほうが英語が身につくから」という理由だけではありません。

私が実際におうち英語を続けてきて感じるのは、幼児期は親子で一緒に楽しめる時間がとても多いということです。

小学生になると、学校が始まり、宿題や習い事が増えたり、お友達と遊ぶ時間が増えたりします。

土日も予定が入ることが増えて、幼児期と比べると、親子でゆっくり一緒に遊べる時間は少しずつ減っていくのではないかな、と感じています。

もちろん、これも家庭によって違います。

小学生になってからでも、親子で英語を楽しむことはできますし、だから「小学生からでは遅い」という意味ではありません。

ただ、

「子どもと一緒にいられる時間がたくさんあるうちに、英語を親子の共通の楽しみにしてみる」

という意味では、私は早めに始めてよかったと思っています。

「おうち英語をやってみたい」と思ったら、まずは今日できることから

ここまで読んで、「おうち英語、やってみようかな」と思った方もいるかもしれません。

でも、最初から高額な教材を買ったり、毎日のスケジュールを細かく決めたりする必要はありません。

私自身、最初は英語が苦手で、何が正解なのかも分からない状態でした。

だからこそ、最初から完璧にやろうとしなくて大丈夫です。

例えば、無料でできるYouTubeなどを使って、親子で英語の歌や動画を楽しんでみる。

それだけでも、最初の一歩になります。

大切なのは、「子どもに英語をやらせる」から始めるのではなく、「親子で英語を楽しめるものを探してみる」こと。

3歳からでも、4歳からでも、5歳からでも、小学生からでも、その年齢に合ったおうち英語はできます。

ママが英語が苦手でも大丈夫です。

だから、もし今、「おうち英語を始めたいけど、何からやればいいか分からない」と悩んでいるなら、まずは小さく始めてみてください。

そして、やってみながら家庭に合う方法を探していけば大丈夫です。

私が実際に、英語が苦手な状態からどんなふうにおうち英語を始めて、どんなことをしてきたのか。

具体的な方法はこちらの記事にまとめています。

「何を準備したらいい？」
「まず何から始めればいい？」
「かけ流しってどうやるの？」

という方は、こちらもぜひ参考にしてみてください。

おうち英語は、完璧にやる必要はありません。

「もっと早く始めなきゃ」ではなく、「やってみたいと思った今日から、小さく始めてみよう」と伝えたいです。

そして、英語を通して親子で一緒に楽しめる時間を、ぜひ大切にしてほしいと思っています。